La pomme de terre est le troisième produit le plus consommé, après le riz et le blé au niveau mondial. Cultivée dans plus de 95 pays, sur une superficie totale de l’ordre de 19 millions d’hectare, elle fournit une offre mondiale de 370 millions de tonnes. La Chine est le premier producteur devant l’Inde et la Russie.
En Tunisie la pomme de terre est devenue un produit alimentaire de base très important puisque la consommation par habitant par an dépasse actuellement, selon les statistiques de la FAO, 30kg (22.6Kg/habitant/an en 1990).
La production est issue de quatre saisons de culture à savoir : la culture d’arrière saison (41% de la production annuelle), extra- primeur et primeurs (8%) et saison (51%). La variété Spunta demeure la variété la plus cultivée avec 86% de la production totale.
La superficie moyenne occupée par la culture avoisine 23 milles hectares (les cinq dernières années) soit 15% de la superficie maraichère totale. La totalité des plantations sont conduites en irrigué (89% des superficies sont équipées de système goutte à goutte). Pour la campagne 2013/2014, les surfaces allouées ont atteint 26.6 mille hectares avec une production totale de 390 mille tonnes qui représente environ 14% de la valeur de la production maraîchère totale.
La région du Cap bon occupe toujours la première place dans la production (consommation et semences). Elle contribue respectivement pour 46% dans la production de saison et pour 27% dans celle de l’arrière -saison. Les régions du Centre et du Sud totalisent aujourd’hui plus de 5000 ha (3700 ha pour l’arrière saison et 1300 ha de saison) pour une production qui avoisine les 90 mille tonnes.
Le marché local absorbe la quasi - totalité de la production nationale. En revanche les exportations restent toujours faibles avec un volume de 17 mille tonnes en 2014 (4% de la production).
La filière de la pomme de terre fait face à certains problèmes qui limitent son développement, à savoir le niveau très faible des rendements enregistrés (15 tonnes/ha en 2014), la dépendance du marché extérieur pour l’approvisionnement en semences et la volatilité des prix des intrants ce qui influence sa contribution dans la production agricole totale.