Il y a eu plus de 200 violations du code forestier au cours du dernier mois - dix fois plus que l'année dernière à la même période.
Les rues de la Tunisie se vidaient et les magasins fermaient après le couvre-feu national de 18 heures pour endiguer la nouvelle épidémie de coronavirus, un groupe clandestin s'est dirigé vers la forêt.

Au cours des deux nuits du début avril, un groupe de personnes dans la région nord-ouest d'Ain Draham a abattu illégalement 400 arbres, une espèce connue sous le nom de chêne algérien qui est classée comme menacée par les Nations Unies, a indiqué l'agence forestière du pays.
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Lorsque les autorités ont arrêté huit personnes quelques jours plus tard, elles ont révélé que les arbres, dont certains étaient debout depuis plus de 300 ans, avaient été transformés en charbon de bois.

Depuis que la Tunisie a été mise en lock-out le 22 mars, l'agence forestière a soulevé 200 actions en justice pour violations du code forestier, notamment l'exploitation forestière illicite, la construction non autorisée et la chasse dans les zones forestières.

C'est dix fois le nombre de cas à la même période l'an dernier, a noté Mohamed Boufaroua, directeur général des forêts au ministère de l'Agriculture.
Le couvre-feu couvre les bûcherons illégaux avec moins de personnes autour pour les attraper dans l'acte, a déclaré Boufaroua, ajoutant "qu'ils (bûcherons illégaux) veulent profiter de cette période de confinement" .

Le boom de l'exploitation forestière illégale pourrait être provoqué par le lourd tribut économique des mesures de distanciation sociale, a déclaré l'expert en criminalité Matt Herbert.

Les personnes qui ont perdu leur emploi pendant le verrouillage ont pu se tourner vers la production et la vente de charbon de bois comme source alternative de revenus, a expliqué Herbert, analyste principal à la Global Initiative Against Transnational Organized Crime basée à Genève.

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