Les agriculteurs tunisiens se tournent vers le passé pour assurer leur avenir en plantant des semences indigènes, alors que le pays est aux prises avec l’aridité  et le changement climatique.
Les semences traditionnelles proviennent d’un patrimoine génétique mieux adapté à l’environnement, a déclaré Maher Medini, de la Banque nationale de gènes de Tunisie, qui promeut le développement d’une agriculture durable dans le pays.

« Ce sont des réservoirs de gènes vieux de centaines, voire de milliers d’années », a-t-il souligné, cité dans une enquête de l’AFP reprise par alahramonline, ajoutant que les semences sont plus résistantes aux impacts dangereux toujours plus nombreux du réchauffement climatique.

Le changement climatique provoque des variations difficiles des précipitations, de la température et de l’humidité, créant des maladies dans les cultures, a-t-il dit, ajoutant que « la diversité est le fondement de l’adaptation ».
Les variétés de blé développées dans les années 1980 sont victimes de maladies en Tunisie, mais les agriculteurs affirment que les variétés traditionnelles semblent être plus résistantes.

Par le passé, en  utilisant des semences indigènes, les agriculteurs tunisiens mettaient de côté une petite partie de la récolte pour la semer la saison suivante. Mais le développement de semences hybrides ou génétiquement modifiées a permis d’obtenir de meilleures récoltes, et les variétés indigènes ont été largement abandonnées.

L’un des problèmes est que les semences des nouvelles variétés ne peuvent pas être replantées, et que les agriculteurs doivent acheter de nouvelles semences chaque année. Aujourd’hui, certains agriculteurs se penchent sur les méthodes utilisées par leurs ancêtres.
Un agriculteur exploitant  une ferme dans la région agricole de Jedaida,  est passé, Il y a huit ans, à la culture d’une variété traditionnelle de blé, connue sous le nom d’Al-Msekni. Dans son exploitation, la récolte bat son plein. Le blé récolté sur chaque hectare est pesé séparément, ce qui permet de calculer la productivité de chaque parcelle. « Les résultats sont bons »,  s’est-il félicité.

Des rendements supérieurs

Lorsqu’il rencontre d’autres agriculteurs, il leur fait part des performances de ses semences traditionnelles. Ces dernières années, la moyenne nationale était de 1,4 à 2 tonnes par hectare, alors que l’agriculteur de Jedaida affirme que son rendement était de 5 tonnes.

Il indique que ses semences sont plus résistantes à la sécheresse et aux maladies, ce qui signifie qu’il n’a pas besoin d’utiliser autant de pesticides.

« Les nouvelles variétés sont faibles et rapidement affectées par la moisissure », a-t-il déclaré.

La plupart des agriculteurs achetant de nouvelles semences chaque saison, le pays importe actuellement 70 à 80 % de ses semences chaque année.

« Un retour aux semences locales ou indigènes est l’une des conditions nécessaires pour atteindre la souveraineté alimentaire », a déclaré Aymen Amayed, chercheur en politiques agricoles.
L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture a mis en garde contre l’utilisation accrue de semences hybrides, qu’elle considère comme une menace pour les variétés indigènes et le patrimoine génétique local.

La FAO estime qu’au cours du siècle dernier, environ trois quarts de la diversité des cultures mondiales ont disparu.

2050, c’est demain

Mais la banque de gènes tunisienne s’efforce de « reconquérir son patrimoine génétique ». Depuis 2008, elle collecte des semences traditionnelles auprès des agriculteurs et s’efforce également de récupérer des semences tunisiennes indigènes stockées dans des banques de gènes du monde entier.

À ce jour, elle a pu rapatrier plus de 7 000 échantillons de semences d’arbres fruitiers, de céréales et de légumes sur plus de 11 000 situés dans le monde entier. Ces graines sont à nouveau plantées dans le sol tunisien.

Selon M’barek Ben Naceur, responsable de la banque nationale de gènes, plus de 400 agriculteurs ont été persuadés d’utiliser ces semences, et des variétés anciennes telles que Al-Msekni et Al-Mahmoudi sont à nouveau semées.

« Ces semences sont les descendants de cette terre, et elles le savent », a déclaré Ben Naceur.
« Nos variétés sont habituées aux hausses de température et à la sécheresse depuis des milliers d’années, elles résisteront donc au changement climatique et aux hausses de température », a-t-il ajouté.

Le mois dernier, un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations unies a montré sans équivoque que le climat change plus rapidement que ce que l’on craignait, et ce à cause de l’activité humaine.

Le mois d’août a été marqué par des records de température : à Tunis, le mercure a atteint 48 degrés Celsius à midi (118 Fahrenheit), pulvérisant le précédent record de la capitale, qui était de 46,8 degrés en 1982.

« Entre aujourd’hui et 2050, les températures dans le monde augmenteront de 1,8 à 2 degrés », a déclaré  Ben Naceur.

« Et 2050, c’est demain – ce n’est pas si loin. Les variétés qui ne sont pas résistantes vont disparaître. » 

source: africanmanager.com