Une étude de la FAO révèle une dégradation alarmante des terres agricoles dans la région arabe
Les deux tiers des 70 millions d’hectares touchés par la dégradation causée par l’homme, soit plus de 46 millions d’hectares, sont des terres agricoles

Rome — Une nouvelle étude de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a révélé des niveaux préoccupants de dégradation des terres agricoles, en particulier dans la région arabe, où plus de 46 millions d’hectares de terres agricoles, soit les deux tiers des 70 millions d’hectares touchés par la dégradation causée par l’homme, sont menacés. Publiée dans la revue Agriculture du MDPI, l’étude souligne le besoin urgent de restaurer les terres dégradées et d’améliorer la sécurité alimentaire.

Au niveau mondial, la FAO estime que 1,66 milliard d’hectares se sont dégradés en raison des activités humaines, affectant plus de 60 pour cent des terres agricoles, y compris les terres cultivées et les pâturages. Étant donné que 95 pour cent de la production alimentaire mondiale dépend de la terre, cette dégradation généralisée pose des défis importants aux systèmes agroalimentaires.

L’étude préconise des solutions intégrées pour prévenir, réduire et faire reculer la dégradation des terres. Elle met l’accent sur la gestion durable des sols, des terres et de l’eau, et exhorte la communauté internationale à donner la priorité à la transformation des systèmes agroalimentaires afin d’atteindre la neutralité en matière de dégradation des terres (NDT), de stimuler la productivité, de préserver la biodiversité et de lutter contre les effets du changement climatique.

Les principales conclusions de l’étude sont les suivantes:

La région arabe affiche des taux particulièrement alarmants de dégradation des terres, sachant que les terres agricoles sont particulièrement vulnérables. Les facteurs contribuant à cette dégradation comprennent l’utilisation excessive des engrais et des pesticides, la salinisation des sols due aux pratiques d’irrigation, la multiplication des tempêtes de sable et de poussière, la hausse des températures et la pénurie d’eau liées au changement climatique.
Avec moins de 4 pour cent des terres de la région arabe classées comme nécessitant une restauration, la région est loin d’atteindre les objectifs mondiaux. La restauration de 26 millions d’hectares de terres agricoles dégradées pourrait réduire l’écart de rendement jusqu’à 50 pour cent pour les cultures oléagineuses et permettre aux cultures céréalières, à racines et tubéreuses d’atteindre leur rendement potentiel.
Ces conclusions soulignent la nécessité urgente d’une initiative régionale dédiée, qui faciliterait la collaboration entre les pays, serait adaptée aux contextes locaux et axée sur la restauration des terres agricoles afin de renforcer la sécurité alimentaire, réduire la pauvreté et mettre en place des systèmes agroalimentaires durables et résilients.
En s’appuyant sur la dynamique régionale et mondiale existante, notamment le Programme d’action de Riyad lancé lors de la 16ᵉ Conférence des Parties (COP16) à la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) en décembre 2024, l’initiative proposée tend à renforcer les efforts visant à faire progresser la restauration des terres, à améliorer la résilience face à la sécheresse et à l’eau, et à promouvoir des systèmes agroalimentaires durables, empêchant ainsi une dégradation supplémentaire.

Le travail de la FAO sur la restauration des écosystèmes et la lutte contre la désertification dans la région arabe

La région arabe est une zone gravement touchée par la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse. Lors de la COP16, qui s’est tenue pour la première fois dans la région arabe, la FAO a souligné l’urgence de restaurer les terres agricoles dégradées afin de transformer les systèmes agroalimentaires et garantir la sécurité alimentaire. Cela a contribué à l’élaboration de la décision historique de la CNULCD sur les terres agricoles — Décision 19/COP.16 Prévenir, réduire et faire reculer la dégradation des terres et des sols agricoles.

La FAO dirige également le Cadre d’investissement pour la restauration des écosystèmes

encourage les «pays champions» à mener des projets de restauration à grande échelle dans toute la région.

En outre, la FAO a lancé la Suitability Crop Platform (Plateforme d’adéquation des cultures), un outil innovant qui fournit des données essentielles sur les sols et les cultures afin d’orienter la planification agricole durable. Ces efforts s’inscrivent dans le cadre d’une initiative plus large visant à intégrer la restauration des terres dans les politiques nationales, à renforcer la résilience face au changement climatique et à soutenir la biodiversité et les moyens de subsistance dans les zones arides de la région arab

FAO